كثير من الأطفال من ذوي التوحد يعانون من نفور من بعض الأطعمة أو يكون لديهم نظام غذائي محدود جدًا. في هذا المقال، تقدم الدكتورة النفسية إميلي كوشنر Dr. Emily Kuschner بعض الطرق لمساعدة الطفل على تقبّل أطعمة جديدة بطريقة لطيفة.
إذا كان لديك طفل مصاب بالتوحد وانتقائي جدًا في أكله، فأنت لست وحدك. أظهرت دراسات علمية أن الأطفال المصابين بالتوحد أكثر عرضة بخمس مرات لمشاكل وقت الطعام مثل: تقبل عدد قليل جدًا من الأطعمة، أو وجود عادات خاصة أثناء الأكل (مثل رفض تلامس الأطعمة ببعضها)، أو نوبات الغضب أثناء الوجبة.
حتى الآن، لا يزال العلماء يحاولون فهم العلاقة بين التوحد والانتقائية في الأكل. وتقوم منظمة “أوتيزم سبيكس” Autism Speaks حاليًا بتمويل دراسة تبحث في طرق توسيع تنوّع الطعام عند الأطفال، من خلال معالجة مشكلات مثل القلق، والتمسك بالروتين، والحساسية الزائدة.
وفيما يلي بعض النصائح التي تقدمها الدكتورة النفسية كوشنر، وهي خبيرة في هذا المجال وتعمل في مستشفى الأطفال بفيلادلفيا:
٧ طرق لمساعدة الطفل على تقبّل أطعمة جديدة:
١. استبعاد الأسباب الطبية:
إذا كان طفلك يرفض طعامًا معينًا بإغلاق فمه بقوة، فقد يكون السبب أن هذا الطعام يسبب له ألمًا في البطن. مشاكل الجهاز الهضمي شائعة عند الأطفال المصابين بالتوحد، وبعضهم لا يستطيع وصف شعوره. لذلك من الأفضل مراجعة الطبيب لمعرفة ما إذا كان هناك سبب صحي وراء رفض الطعام.
٢. ابقَ هادئًا:
من الطبيعي أن يرفض الطفل طعامًا جديدًا عدة مرات قبل أن يعتاد عليه. وفي حالة التوحد، قد يستغرق الأمر وقتًا أطول. لا تغضب أو تضغط عليه. وإذا استمر طفلك في رفض نوع معين من الطعام بعد الكثير من المحاولات، فقد لا يحبه ببساطة وهذا أمر عادي. جرّب طعامًا مختلفًا. المهم أن يبقى وقت الطعام هادئًا ولطيفًا، وليس وقتًا للمشاكل.
٣. ابدأ بخطوات بسيطة:
كثير من الأطفال المصابين بالتوحد يخافون من تجربة أشياء جديدة، ومن ضمنها الأكل. لذلك من الأفضل أن تبدأ بالتدريج. دع طفلك ينظر إلى الطعام الجديد، يلمسه، أو يشمه. ثم يمكنه لعق الطعام وبعد ذلك ربما يقبل بأخذ قضمة صغيرة. وأحيانًا يكون من المفيد خلط الطعام الجديد مع طعام يحبه الطفل.
٤. انتبه لقوام الطعام:
بعض الأطفال لا يرفضون الطعام بسبب طعمه، بل بسبب ملمسه في الفم. فمثلاً، الطماطم الطازجة قد تكون طرية بشكل مزعج لهم. يمكنك تقطيع الطماطم أو خلطها في صلصة أو طبخها في وجبة مثل المعكرونة لتغيير القوام وجعلها أسهل في التناول.
٥. اجعل الطعام ممتعًا:
يمكنكم معًا الرسم بصلصة المعكرونة، أو استخدام الخضار لصنع وجوه على البيتزا، أو تقطيع السندويشات إلى أشكال ممتعة وأثناء الإعداد، دع طفلك يراك تتذوق الطعام وتستمتع به.
٦. اعطِ طفلك خيارات:
الأطفال المصابون بالتوحد قد يشعرون براحة أكبر عندما يملكون بعض السيطرة على ما يأكلونه. من الطبيعي أيضًا ألا يحب الطفل كل الأطعمة. لذلك، حاول أن تقدم له خيارات ضمن ما تهتم به. مثلًا، إذا أردت أن يأكل خضارًا وبروتينًا على العشاء، قدم له خمسة أنواع من كل فئة، ودعه يختار نوعًا واحدًا من الخضار ونوعًا واحدًا من البروتين.
وإذا كنت تحضّر وجبة يحبها مثل المعكرونة، شجّعه على اختيار مكوّن جديد ليضيفه مثل الذرة، البروكلي أو الدجاج.
٧. كن حذرًا مع المكافآت بكثرة:
من المهم تشجيع طفلك عندما يحاول تذوق أطعمة جديدة. لكن لا تستخدم الحلوى كرشوة، لأن هذا قد لا يساعده على حب الطعام الصحي. قد يأكل الطفل فقط للحصول على الحلوى، وليس لأنه بدأ يتقبل الأكل الجديد. من الأفضل أن تكون الحلوى جزءًا طبيعيًا من الوجبات أو الوجبات الخفيفة، وليس مكافأة مشروطة.
لتسجيل ابنك أو ابنتك في برنامج علاج الانتقائية في الطعام في مركز التميز للتوحد على الرابط التالي (هنا)
المصدر:
Kuschner, E. (n.d.). Autism and food aversions: 7 ways to help a picky eater. Autism Speaks. Retrieved May 4, 2025, from https://www.autismspeaks.org/expert-opinion/autism-and-food-aversions
ترجمة: د. رفيف السدراني – رئيس قسم المحتوى والتوعية في مركز التميز للتوحد
