مشكلات النوم شائعة بين الأطفال، لكنها قد تكون أكثر تحديًا مع الأطفال المصابين بالتوحد. في هذه المقالة، تشاركنا الدكتورة ماري باربيرا Dr. Mary Barbera، الحاصلة على دكتوراه في تحليل السلوك التطبيقي ووالدة لطفل من ذوي التوحد، تجربتها الشخصية في التغلب على اضطرابات النوم. من خلال ثلاث نصائح فعّالة واستراتيجيات سلوكية بسيطة، تقدم لنا خطوات عملية تساعد الأطفال على تحسين نومهم بشكل ملحوظ.
لماذا يواجه الأطفال ذوو التوحد صعوبة في النوم؟
غالبًا ما يعاني الأطفال ذوو التوحد من مشكلات في النوم نتيجة تداخل عوامل فيزيولوجية وعصبية وسلوكية. إليك أبرز الأسباب، بحسب مقالات “الجمعية الوطنية للتوحد” (National Autistic Society):
- صعوبة في الاسترخاء قبل النوم: يجد العديد من الأطفال من ذوي التوحد صعوبة في تهدئة أنفسهم والاستعداد للنوم. وقد يرجع ذلك إلى التوتر الزائد، وصعوبة الانتقال من نشاط إلى آخر، ومشكلات في تهدئة الجسم والعقل مع نهاية اليوم.
- اختلال في مستويات الميلاتونين: الميلاتونين هو الهرمون المسؤول عن تنظيم دورة النوم والاستيقاظ، وغالبًا ما يكون غير منتظم لدى الأطفال ذوي التوحد، ما يؤدي إلى تأخر في النوم أو الاستيقاظ المتكرر ليلًا.
- المشاكل الحسية: قد يكون لدى الأطفال ذوي التوحد حساسية مفرطة تجاه الضوء أو الأصوات أو الملمس، مما يجعل بيئة النوم غير مريحة ويعيق الاستغراق في النوم.
- أنماط سلوكية غير منتظمة: قد تؤدي الروتينات غير الثابتة أو التغيرات المفاجئة إلى اضطرابات في النوم. كما أن بعض الأطفال لا يدركون الإشارات الاجتماعية التي تدل على وقت النوم.
- مشكلات طبية أو غذائية: مثل مشاكل في الجهاز الهضمي الناتج عن حساسية غذائية أو تناول منبهات مثل الكافيين. في حال ظهرت اضطرابات النوم فجأة، يُنصح بمراجعة الطبيب.
أبرز مشكلات النوم الشائعة لدى الأطفال ذوي التوحد:
- الاستيقاظ المتكرر ليلًا
- روتينات نوم غير ثابتة
- الاعتماد على مساعدات النوم مثل الميلاتونين
- مخاطر تتعلق بالأمان الجسدي عند استيقاظ الطفل وتجوله في المنزل
- إرهاق الأهل الشديد وتأثيره على صحتهم النفسية
- سلوكيات صعبة وقت النوم (مثل البكاء، الصراخ، أو تدمير الممتلكات)
كيف تبدأ بمعالجة مشكلات النوم لدى طفلك في المنزل؟
إليك 3 خطوات رئيسية يمكن أن تحدث فرقًا:
- منع دخول الطفل إلى سرير الأهل
إغلاق باب غرفة النوم قد يكون ضروريًا لمنع الطفل من الاعتياد على النوم في سرير الوالدين.
- إعادة الطفل إلى سريره بهدوء
عند استيقاظ الطفل، تتم إعادته إلى سريره بهدوء وبدون تفاعل كبير. مع تعزيز السلوك الجيد بمكافآت صغيرة في الصباح.
- استخدام التعزيز الإيجابي
تقديم حافز في الصباح إذا بقي الطفل في سريره طوال الليل يمكن أن يشجع على الالتزام بالنمط الجديد.
ملاحظة: بعض الأطفال قد يطورون اعتمادًا على أمور معينة للنوم (مثل التلفاز، أو وجود أحد الوالدين)، ويجب تقليل هذه التبعيات تدريجيًا.
استراتيجيات أخرى فعالة من “الجمعية الوطنية للتوحد” (National Autistic Society):
- الالتزام بروتين نوم ثابت.
- ضبط بيئة النوم لتناسب احتياجات الطفل الحسية.
- تقليل وقت الشاشة قبل النوم.
- مراجعة الطبيب بشأن الميلاتونين عند الحاجة.
- الانتباه للنظام الغذائي ومراقبة أي منبهات.
- طلب الدعم من مختصين مثل محللي السلوك أو أطباء النوم.
- استخدام “مفكرة النوم” لتتبع أنماط الطفل ومشاركتها مع الأطباء.
مشكلات النوم تعد تحديًا شائعًا للأطفال ذوي التوحد، لكنها قابلة للتحسين باستخدام استراتيجيات سلوكية فعّالة. من خلال النصائح التي قدمتها الدكتورة ماري باربيرا، يمكن للأهل تطبيق خطوات بسيطة مثل تعزيز السلوك الجيد، إعادة الطفل إلى سريره بهدوء، وتنظيم بيئة النوم. باتباع هذه الأساليب والاستعانة بالدعم المتخصص، يمكن تحسين نوم الأطفال ذوي التوحد بشكل ملحوظ وتحقيق بيئة نوم أكثر راحة.
لتسجيل ابنك أو ابنتك في خدمات تحليل السلوك التطبيقي في مركز التميز للتوحد على الرابط التالي (هنا)
المصدر:
Barbera, M. (n.d.). Autism and sleep: 3 tips you need to improve sleep issues. Mary Barbera. https://marybarbera.com/autism-and-sleep-improve-sleep-issues/
ترجمة: د. رفيف السدراني – رئيس قسم المحتوى والتوعية في مركز التميز للتوحد
